Malta. Un Secolo di Cinema nel Mediterraneo

Sons of the Sea, 1925. Una produzione britannica. Non un film che qualcuno ricorda particolarmente bene, ma il primo lungometraggio girato a Malta. Cent'anni fa.

Da allora, la lista è cresciuta in modi che quella prima troupe non avrebbe mai immaginato. Il Gladiatore. Troy. Munich. Game of Thrones, quando Approdo del Re aveva ancora tutti i suoi edifici. Robin Williams trasformò un villaggio di pescatori ad Anchor Bay in Sweethaven per Popeye, e quarant'anni dopo una parte di quel set è ancora in piedi. Ridley Scott è tornato più di una volta. Come altri. L'isola ti entra dentro, se ci lavori abbastanza a lungo.

Quello che continua a portare produzioni a Malta è difficile da ridurre a una cosa sola. La luce aiuta. C'è una qualità nella luce mediterranea di cui gli operatori parlano come i sommelier parlano di terroir. La pietra aiuta. La Valletta, Mdina, le Tre Città. Architettura che si legge come antica Roma, Gerusalemme o Londra vittoriana, a seconda di come la inquadri. E poi c'è la vasca di Kalkara, che ha avuto un ruolo in alcune delle più grandi sequenze acquatiche mai girate.

Ma Malta non è solo una location per il cinema in costume. Questa è un'idea che vale la pena correggere. Apple TV ha portato qui Foundation e ha trasformato l'isola in un pianeta d'acqua alieno. Jurassic World è passato di qui. World War Z ha riempito le strade con un'apocalisse da blockbuster. L'isola interpreta il passato, il presente e il futuro remoto, spesso nella stessa settimana.

La geografia conta, in questo mestiere. Malta è 316 chilometri quadrati. Tutto il paese è più piccolo della maggior parte delle città. Questo significa che location completamente diverse tra loro si trovano vicine, e il tempo che risparmi negli spostamenti si accumula lungo tutto il piano di lavorazione.

E poi c'è la troupe. Decenni di produzioni internazionali hanno lasciato a Malta qualcosa che non si costruisce in fretta: persone che sanno quello che fanno. Capi reparto che hanno lavorato su produzioni di studio, indipendenti e serie televisive di lunga durata. Hanno già visto la maggior parte dei problemi, il che significa meno sorprese sul set.

Niente di tutto questo è successo per caso. Si è costruito lungo un secolo, produzione dopo produzione.

Nel 2023, quella storia ha trovato il suo palcoscenico. Il Mediterrane Film Festival è nato a La Valletta, organizzato dalla Malta Film Commission. Non un esercizio di turismo. Un vero festival, costruito attorno all'idea che Malta si fosse guadagnata una propria voce nel cinema europeo.

L'edizione 2025 ha segnato il centenario. Il tema era "We Are Film." In nove giorni a giugno, più di 55 film da oltre 20 paesi sono stati proiettati tra La Valletta e i siti storici circostanti. Masterclass e panel si sono tenuti a Fort Ricasoli, una struttura che ha essa stessa 400 anni. La cerimonia dei Golden Bee Awards si è svolta a Fort Manoel. Gli ospiti sono arrivati in barca attraverso il porto.

Cent'anni di cinema. Non male per uno scoglio in mezzo al Mediterraneo.

Salvatore Tirone
Executive Producer, MovieOne Productions